Mercado Libre: guía completa del ecosistema líder en e‑commerce

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Si compras o vendes online en Latinoamérica, seguro que te suena el nombre. Mercado Libre es el ecosistema de comercio y servicios financieros digitales más grande de la región, con millones de artículos, envíos rápidos y una app pensada para que la experiencia sea ágil y segura. Aquí vas a encontrar desde tecnología y moda hasta supermercado, hogar y motor, con filtros para comparar precios, leer opiniones y decidir con cabeza.

Además de su marketplace, el grupo ha construido toda una infraestructura alrededor, una clara muestra de su estrategia empresarial: pagos, envíos, crédito, publicidad, tiendas propias y entretenimiento. A lo largo de este artículo te cuento, con todo lujo de detalles, cómo funciona para comprar y vender, sus ventajas, divisiones, hitos históricos, el sistema de reputación de los vendedores, la suscripción Meli+ y hasta su sección de cine y series gratis. También repasaremos datos de negocio y algunos episodios legales y sindicales que han marcado su camino.

¿Qué es Mercado Libre y cómo funciona?

Mercado Libre nació en 1999 y con los años se consolidó como la referencia del e‑commerce en Iberoamérica. Opera en 18 países como Argentina, Brasil, México, Colombia, Chile, Perú, Venezuela, entre otros, y cotiza en Nasdaq bajo el ticker MELI desde su salida a bolsa en 2007. En el plano corporativo, su sede central está ubicada en el World Trade Center de Montevideo (Uruguay), aunque históricamente su base estuvo en Buenos Aires. Su director ejecutivo y fundador es Marcos Galperin, y el grupo engloba marcas como Mercado Pago, Mercado Envíos, Mercado Crédito, Mercado Ads y Mercado Shops. En 2022 reportó ingresos de 10.537 millones de USD, con 1.034 millones de USD de beneficio económico y 482 millones de USD de beneficio neto; su plantilla fue de 40.548 personas (y, a efectos de clasificación, figura en el tramo de “10.001+ empleados”).

En su marketplace puedes comprar artículos nuevos y usados a precio fijo y, si te interesa, vender tus propios productos o servicios. El lema corporativo de la compañía es “Lo mejor está llegando”, y no es casualidad: el ecosistema incluye logística, financiamiento, soluciones publicitarias y herramientas para profesionales que facilitan que todo fluya como un tiro.

Comprar online: categorías, ofertas y envíos rápidos

La app y la web están pensadas para que encontrar lo que buscas sea cuestión de segundos. Puedes filtrar por precio, ubicación, envío y más, entender la oferta y demanda, guardar tus favoritos para cazarlos en promoción y revisar valoraciones de otros compradores. La variedad es enorme y permite comparar antes de darle al botón de comprar.

Para que te hagas una idea, estas son algunas de las categorías más populares dentro de la plataforma, todas disponibles desde el móvil u ordenador: electrónica, hogar y decoración, moda, supermercado y motor, por citar unas cuantas. Debajo tienes un listado más amplio con ejemplos:

• Supermercado: snacks, dulces, chocolates, vinos y bebidas.
• Moda: camisetas, camisas, pantalones, vaqueros, zapatillas y ropa deportiva.
• Electrodomésticos: frigorífico, horno, microondas, lavadora, aspirador.
• Electrónica: PC gamer, portátil, móviles y accesorios.
• Cuidado personal: perfumes, maquillaje, cremas y solares.
• Automoción: accesorios, neumáticos y más.

La propuesta se apoya en promociones y precios ajustados que te permiten ahorrar, y en una logística propia que ofrece envío gratis en 24 horas en miles de productos y zonas disponibles. Según la región y la categoría, verás descuentos exclusivos de marcas reconocidas: móviles, portátiles, coches y motos, neveras y microondas, protector solar, perfumes y cosmética, moda (zapatillas, vaqueros, vestidos) y artículos deportivos.

En el pago no te faltan opciones: tarjeta de crédito o débito, efectivo, financiación en hasta 12 cuotas, Mercado Crédito o directamente con el dinero que tengas en tu cuenta de Mercado Pago. También puedes coordinar entregas a domicilio utilizando Mercado Envíos; cuando un artículo se envía en menos de 24 horas hábiles, eso cuenta positivamente a efectos de reputación del vendedor.

Y por si todo esto fuera poco, en la tienda conviven miles de vendedores particulares con 13.500 tiendas y marcas oficiales que operan dentro del marketplace, lo que te permite encontrar desde gangas hasta catálogos completos de fabricantes y distribuidores.

Mercado Play: películas y series gratuitas

Dentro del ecosistema también hay hueco para el ocio. Mercado Play ofrece cine, series y contenido infantil gratuitos directamente desde el navegador del ordenador o desde el móvil, con la posibilidad de enviar el contenido a tu tele mediante Chromecast. El acceso está a mano: verás el icono correspondiente en la página principal de Mercado Libre.

¿Hace falta instalar algo raro? No; basta con que tu navegador esté al día. Si navegas con JavaScript desactivado, los contenidos embebidos pueden no mostrarse correctamente. En ese caso, conviene activar JavaScript o utilizar un navegador compatible para que todo cargue sin pegas.

Esta propuesta se suma a las ventajas del programa de suscripción Meli+ (antes Nivel 6), que incluye beneficios como envíos gratis y alianzas de entretenimiento. En su momento permitió suscribirse a Disney+ y, posteriormente, al paquete combinado con Star+; hoy mantiene el enfoque de ventajas dentro del ecosistema.

Vender en Mercado Libre: publicaciones, reputación y herramientas

Dar de alta tus productos es cuestión de minutos. Publicas gratis en pocos pasos y gestionas todo desde tu cuenta, con mensajería integrada para hablar con tus compradores y panel de control para el seguimiento de ventas y envíos. Puedes listar productos nuevos y usados a precio fijo, y además ofrecer servicios privados dentro de las categorías disponibles.

Existen cuatro grandes áreas de publicación: Productos, Vehículos, Inmuebles y Servicios. En productos, las modalidades son:

• Básica (gratuita): si vendes usados, puedes publicar en modalidad gratuita hasta alcanzar 20 ventas en el último año; si vendes nuevos, hasta 5 ventas en el último año.
• Clásica (con coste): se cobra comisión por venta por encima de un precio mínimo definido por la plataforma; la comisión varía según tu reputación y la categoría.
• Premium (con coste): igual que la clásica pero con la ventaja de ofrecer financiación al comprador; la comisión depende de la categoría y tu historial.

El proceso de compra-venta es simple: el comprador se registra, busca, y pulsa “comprar”. Ambas partes reciben los datos de contacto para coordinar y completar la transacción. Después, pueden calificarse mutuamente para compartir su experiencia con la comunidad, lo que impacta directamente en la reputación del vendedor.

Desde 2019, la reputación se calcula en base a la experiencia ofrecida al cliente con un semáforo de colores: verde, amarillo, naranja y rojo. Para los primeros 10 pedidos (y a partir de ahí), se consideran, entre otros, estos parámetros:

• Reclamos: nivel verde si los reclamos no superan el 2% de tus ventas; amarillo hasta el 4%; naranja hasta el 7%. Por encima de esos umbrales, rojo.
• Despachos con demora: verde si los envíos demorados no superan el 15% de tus ventas; amarillo hasta el 20%; naranja hasta el 30%. Superar esas cifras te coloca en rojo.
• Mercado Envíos: cuando utilizas el servicio, tu tiempo se compara con el de vendedores similares por categoría. Si preparas el envío en menos de 24 horas hábiles, no afecta negativamente tu reputación.

Con Mercado Envíos, tienes la logística integrada con las principales paqueteras. Recogidas y entregas a domicilio se gestionan desde la misma plataforma, y la etiqueta de envío se genera automáticamente al confirmar la venta. Además, la optimización de los costes de almacenamiento forma parte de esa propuesta logística. Si necesitas financiación como vendedor o para tus clientes, Mercado Crédito ofrece líneas adaptadas a tu volumen y perfil.

Las divisiones del ecosistema: pagos, crédito, publicidad, tiendas y logística

Mercado Libre no es solo un marketplace. Su propuesta se apoya en seis grandes líneas de negocio que funcionan tanto dentro como fuera de la plataforma:

• Mercado Pago (fintech): procesador de cobros y pagos online y presenciales; cuenta digital gratuita con tarjeta; créditos y seguros. Incluye funciones de compra-venta de criptoactivos mediante socios especializados en custodia y cumplimiento.
• Mercado Coin: una recompensa en cripto del ecosistema para compras seleccionadas. Se puede utilizar para pagar en el marketplace y convertir a moneda local desde la app de Mercado Pago.
• Mercado Ads: la plataforma de anuncios para destacar productos con segmentación dentro del marketplace. Se complementa con Mercado Libre Vídeos, que permite a los vendedores publicar videos verticales (hasta un minuto) para impulsar sus fichas.
• Mercado Shops: herramienta para crear tiendas online integradas con el ecosistema, aprovechando catálogo, pagos y logística sin salir de la plataforma, aplicando un modelo Canvas para planificar tu tienda.
• Mercado Crédito: oferta de financiación para compradores y vendedores, con cuotas y soluciones pensadas para capital de trabajo.
• Mercado Envíos: servicio logístico integrado con operadores nacionales para envíos rápidos, incluido el formato de entregas en 24 horas en determinadas zonas y productos.

Además, el ecosistema se amplía con aplicaciones y consultoras certificadas que conectan mediante la API oficial para añadir funcionalidades (por ejemplo, la sincronización de catálogos de tiendas WooCommerce con el marketplace). Y, como mencionábamos antes, la suscripción Meli+ (antes Nivel 6) suma ventajas de envíos y acuerdos de entretenimiento que han ido actualizándose con el tiempo.

Historia, hitos y expansión por Iberoamérica

La historia de Mercado Libre es curiosa. Marcos Galperin ideó la empresa en 1999 mientras cursaba un MBA en Stanford. En aquel proceso, su profesor Jack McDonald le ayudó a conseguir a su primer inversor, John Muse. Las primeras rondas (noviembre de 1999 y mayo de 2000) no fueron fáciles: no había capital riesgo local, y las firmas internacionales miraban poco a América Latina. Aun así, se sumaron socios como JP Morgan Partners, Flatiron Fund, Hicks, Muse, Tate & Furst, Goldman Sachs, Fondo CRI, Banco Santander Central Hispano y GE Equity.

En 2001, se firmó un acuerdo con eBay, que se convirtió en accionista principal, y Mercado Libre asumió las operaciones de iBazar en Brasil; ambas compañías pasaron a ser socias exclusivas para la región. En 2005, la empresa adquirió activos de DeRemate.com en Brasil (donde operaba como Arremate), Colombia, Ecuador, México, Perú, Puerto Rico, Uruguay y Venezuela. En 2006 abrió en Costa Rica, Panamá y República Dominicana. En 2007 llegó la OPI en Nasdaq. En enero de 2008 compró CMG Classified Media Group (tucarro.com para autos y tuinmueble.com para inmuebles, con presencia en varios países).

Los números fueron creciendo: 216 millones de USD de facturación en 2010. En 2011 migró su plataforma a tecnologías de código abierto y abrió APIs para que terceros construyeran soluciones. En 2013 lanzó el MeLi Commerce Fund para invertir en startups que integraran con su API; hacia 2016 había invertido 1,5 millones de USD en 15 empresas de Argentina, Brasil y México. Estos hitos permiten realizar un análisis de escenarios sobre su expansión y resiliencia.

En 2016 reubicó su sede en Brasil a São Paulo y abrió un centro de software en Córdoba (Argentina), además de inaugurar su primera oficina en Bogotá (Colombia) como cuarto centro de atención al cliente regional. En 2017 su capitalización bursátil superó a YPF y, por julio, también a Twitter, con una subida en bolsa del 20% y una valoración por encima de 12.700 millones de USD.

En 2018, Mercado Pago integró con Ripio para que los usuarios transfirieran pesos desde la billetera cripto y utilizarlos en compras del marketplace, como parte de pruebas para acercar servicios de criptoactivos al e‑commerce local. Años después, en 2024, lanzó en Brasil la stablecoin “Meli Dólar”, con Ripio como plataforma de intercambio y custodio en la app financiera.

En 2019 inauguró sus primeros centros logísticos en Argentina, Brasil y México. En 2020 se comunicaron cambios organizativos en la filial argentina (Stelleo Passos Tolda asumió como presidente de la S.A., con ajustes en puestos de dirección financiera). Ese mismo año anunció nuevos centros logísticos en Chile y Colombia, y un centro de software en Colombia. Durante la pandemia, el ecosistema fue motor para PYMES y empleo en la región.

En el primer trimestre de 2021 declaró una posición de 7,8 millones de USD en cripto como reserva de valor. En 2022, Mercado Pago se conectó con Paxos para ofrecer compra-venta y custodia de criptomonedas en Brasil y México; en 2023, extendió la funcionalidad a Chile con Ripio. En abril de 2022 anunció su llegada a Ecuador con oficinas y centro de distribución. En 2025 presentó su primer centro de operaciones en Perú, con capacidad para almacenar 90.000 productos y realizar entregas locales en 24 horas.

Más allá del negocio, la compañía ha alcanzado reconocimientos: en 2022 fue la primera empresa argentina en entrar en el top 100 mundial de Kantar, y en 2025 fue destacada en el ranking TIME100 Most Influential Companies como “Titan”. Su especialización abarca internet, e‑commerce, publicidad online, pagos, marketing digital, fintech, logística y envíos.

Impacto socioeconómico y empleo

Un estudio de Euromonitor International midió el impacto del ecosistema en Chile, Argentina, Brasil, Colombia y México durante 2020. El e‑commerce y los servicios financieros digitales de Mercado Libre dieron sustento a 900.000 familias en la región, con efectos positivos en empleo, crecimiento, inclusión financiera y digitalización. Se generaron 6 nuevos puestos de trabajo por hora, directa e indirectamente.

Además, el marketplace fue clave para alrededor de 500.000 PYMES ese año, ayudándoles a vender fuera de su región y atraer nuevos clientes incluso en un contexto complicado. El engranaje logístico movilizó a más de 2.000 pequeñas y medianas empresas como parte del ecosistema de entregas y servicios financieros.

Seguridad, privacidad y soporte

En marzo de 2022, un grupo de ciberdelincuentes llamado “Lapsus” accedió a datos de aproximadamente 300.000 usuarios. La compañía indicó que no había evidencia de compromiso en infraestructura, contraseñas, saldos, inversiones ni datos financieros o de tarjetas. Estos incidentes recuerdan la importancia de activar doble factor, usar contraseñas robustas y mantener dispositivos actualizados.

Al navegar por contenidos embebidos, es posible que encuentres avisos del estilo “JavaScript desactivado” y menciones al Centro de Ayuda, Términos del Servicio, Política de Privacidad o de Cookies de plataformas como X (Twitter). Si un bloque no carga, comprueba que usas un navegador compatible y que no has bloqueado scripts esenciales.

Marco legal, controversias y vida pública

En materia judicial y de derecho de la competencia, hay fallos relevantes. El 22 de marzo de 2018, la Cámara Nacional de Apelaciones en lo Comercial (Sala D, Argentina) eximió de responsabilidad a Mercado Libre ante un reclamo derivado del incumplimiento de una oferta de otro usuario. Se sostuvo que a los prestadores de hosting no se les puede imponer un deber general de supervisión de datos ni de buscar activamente indicios de ilicitud.

Algo similar ocurrió el 28 de marzo de 2022: la Cámara Nacional de Apelaciones en lo Civil (Sala M) eximió de responsabilidad a la plataforma por contenidos que una entidad religiosa consideró violatorios de su propiedad intelectual, indicando que no se puede exigir una monitorización generalizada; esa responsabilidad recae en el titular de los derechos, como sucedió tras su denuncia y acción correspondiente.

En mayo de 2019, el dirigente social Juan Grabois acusó públicamente a la empresa de prácticas como contrabando y evasión, aunque no presentó denuncia penal y apuntó a la inclusión de la firma en un régimen de promoción a la industria del software vigente desde 2007. El debate se dio en foros mediáticos y políticos, más que en tribunales penales.

El 21 de mayo de 2020, en Rosario (Argentina), se aprobó el proyecto municipal para crear una plataforma estatal de comercio llamada “Mercado Justo”, cuya semejanza en nombre, diseño y tipografía con la marca del marketplace generó controversia. A octubre de 2024, dicho portal no estaba implementado, formando parte de un conjunto de ordenanzas sin ejecución según la prensa local.

El 16 de julio de 2020, el Sindicato de Camioneros de la Provincia de Buenos Aires fue acusado de bloquear centros de distribución en Lanús, Parque Patricios, Munro y Sarandí (operados por terceros que prestaban servicios logísticos). Empresarios señalaron la medida como “manifiestamente ilegal”, mientras que el sindicato la describió como una asamblea gremial legítima en reclamo por encuadramiento laboral en el centro de Villa Madero. La situación afectó entregas durante esas jornadas.

Preguntas frecuentes sobre recepción de envíos y cuidados

¿Qué hago cuando llega mi compra? Lo ideal es recibir el paquete guardando una distancia aproximada de 1 metro con la persona que entrega y, después de abrirlo, lavarte bien las manos. Este gesto sencillo minimiza riesgos y aporta tranquilidad.

¿Es seguro recibir un envío? Hasta la fecha no hay reportes de contagio a través de mercancías, y la OMS indica que la probabilidad de que un paquete se contamine es muy baja. Aun así, si te quedas más tranquilo, ventila el espacio y tira los envoltorios.

¿Cómo conviene proceder al manipular paquetes? Lávate las manos antes y después de manipularlo, evita tocarte la cara y deshazte de los residuos en un contenedor adecuado. Con estas pautas, la recepción resulta cómoda y segura.

Qué puedes vender, quiénes venden y cómo avanza la reputación

En la plataforma participan pequeñas y medianas empresas, productores, fabricantes, importadores, emprendedores, minoristas, mayoristas, particulares y concesionarios. Para vender, te registras, completas el formulario con detalles y fotos del producto, eliges la modalidad de publicación y listo.

El sistema de valoraciones ayuda a construir confianza: tras cada operación, comprador y vendedor se califican. Esto permite al resto conocer la trayectoria de cada cuenta. El color más fiable del semáforo de reputación es el verde y el menos fiable es el rojo, con los umbrales de reclamos y de demoras comentados antes.

Publicar con estrategia implica elegir bien la modalidad (básica, clásica o premium), vigilar tus tiempos de despacho, atender mensajes con rapidez y usar Mercado Envíos para simplificar la logística. Si despachas en menos de 24 horas hábiles, tu reputación no se ve afectada por demoras en origen.

Datos corporativos y sector

Mercado Libre se enmarca en la industria de publicación en Internet y comercio electrónico, con especialización en publicidad online, pagos digitales, marketing online, fintech, logística y envíos. Sus productos insignia son Mercado Libre (marketplace), Mercado Pago, Mercado Envíos, Mercado Crédito, Mercado Ads y Mercado Shops.

Como curiosidad corporativa, la compañía ha señalado como sede el World Trade Center de Montevideo en sus informes recientes, y su historia está muy ligada a Buenos Aires. Dentro del plano financiero, cotiza en Nasdaq como MELI y, con su crecimiento, ha ido captando la atención de inversores globales.

En palabras del propio Galperin en entrevistas, el desarrollo de la empresa implicó construir desde cero logística y pagos digitales en la región. Aunque gigantes internacionales como eBay o Amazon avanzaron en su terreno, la firma latinoamericana aceleró especialmente después de su 21 aniversario, con foco en democratizar el comercio y las finanzas en América Latina.

En los últimos años, la compañía ha sumado centros de software y distribución en varios países y ha ido ampliando el alcance de su plataforma financiera, incluyendo funcionalidades cripto con aliados como Paxos y Ripio, y lanzamientos como Meli Dólar en Brasil dentro de su app de finanzas.

Todo lo anterior dibuja un ecosistema que integra catálogo masivo, pagos, crédito, logística, publicidad y herramientas para vender mejor, con una comunidad activa y un marco de reputación transparente que premia la buena atención y la eficiencia en los envíos. Si compras, ahorras tiempo con filtros y entregas rápidas; si vendes, encuentras un canal con alcance regional y soluciones para escalar.